∴ 10月16日大船山

夜明け前に大曲へ到着　目指すは遥かなる大船山頂にある御池の紅葉　しかし、三俣山の大鍋も気になる．　そうだ、両方行っちゃえ～とか思いながら上空に広がる鱗雲を撮っていたら、目の前に見覚えのある車が停まり、中から手をふる人影が．．．　あらまっ、マスターお久しぶり　てな感じで何年振りかで会ったマスターとご一緒することに決定．

ルートは先ほど考えていたとおり、三俣山経由の大船山である．　あれこれと話をしながらなので、あっという間にすがもり越しに到着．　マスターから美味しいザラメ煎餅をもらって小休止．　大鍋を目指して三俣山に取り付き、秋の光景を楽しみつつ進んでいると、背後から猛烈なスピードで追い上げてくる人影が．．．　くじゅう山仲間の中でも屈指の健脚者であるぴろ氏であった．

マスター＆ぴろ氏、くじゅうを代表する強者2人に、はたしてこの先私は付いて行けるのか？　と思いつつも、三俣山頂から大鍋の底まで向かい、5～6分といった感じの紅葉を楽しみ、南峰まで戻ってから坊がつるへの直下コースを一気に降りた．　実はこの直下コースを通るのは今回が初めてであり、平治岳・大船山・坊がつるがドーンと目の前にひろがる光景を見ながらという、ある意味贅沢なコースであった．

坊がつるに到着すると、かぢさん＆HANA、春雪さん、higetiasさんの面々とご対面　今日はかぢさんのタープ下をお借りして、坊がつるに泊まる予定である(この時点までは未だそのつもりだったのですが．．．)かぢさんの美味しいコーヒー等をご馳走になりながら、しばし休憩．　この頃から空模様が何だか怪しくなり始める．

これから下山されるというhigetiasさんを皆で何とか引き止めようとしたものの、やはり下山されるということなので見送った後、かぢさん＆HANA、春雪さん、マスター、ぴろ氏、私の5人と1匹で大船山へ向けて出発．　ちなみに、今に始まったことではないのだが、マスターの荷物量がハンパではない．

マスターと私が最後尾からゆっくりと山頂に到着．　空は雲で覆われているが、目の前に広がる御池の紅葉はかなり良い状態である．　さっそく御池まで降りて、HANAにもモデルになってもらいながら、九州で最前線の紅葉を間近で楽しんだ．

しばらくしてから山頂へ戻ると、西の空では雲間から太陽が顔を覗かせているではないか　これは大化けするかもしれないという期待が一気に高まる　山頂には十数名、nonoさんやkehyさんの姿も見える．　皆でワクワクしながらいると、予感的中で、大地が、空が、マスターにかぢさん＆HANAまで、夕焼けで朱色に染まっていった．　感無量！、稀に見るスケールの大きな見応えのあるネイチャーショーであった．

ショーが一段落し、下山を開始する面々．　私はというと、明日も御池の紅葉を楽しみたかったのと、一旦坊がつるまで降りると、明日大船山頂まで登ってくる自信がなかったので、マスターと山頂に泊まることにした．　シェラフは無いが、防寒着関連は持参済みだったので、全て着込んだ上で、かぢさんから差し入れのあったビールで乾杯後、ちゃっちゃとジェットボイルで簡単な食事(カップヌードルカレー味で作った簡単カレーリゾット、お勧めです)を済ませ、マスターの梅酒が美味しくて、グビグビと飲んでしまう．．．

見上げると上空には☆彡　幸い風もなく、今宵は何とかここで一晩過ごせそうである．　マスターは相変わらず豪華な夕食を準備中．．．　数年振りのマスターとの積もる話があったものの、三俣山経由の大船山という、私にとっては非常に頑張った工程だったので、疲れもあり、酔いもありで、次第に意識が遠のいていった

ふと目が覚めると、夜中の0時．．．　隣でシェラフカバーに入り込んだマスターが寝ている．　無風状態とはいえ、ここは1800m弱の九州で最高地点の一つ、やはり深々と冷えてくる．　澄みきった夜空の下、マスターの梅酒をまたグビグビやりながら至福の時間(とき)を過ごした．　その後、朝まで1時間おきに目が覚めたものの、凍死せずに、何とか朝を迎えることが出来た．（つづく．．．）